Misschien ken je wel een van de verhalen over het schaakbord met de rijstkorrels of het verhaal over de keuze tussen €3.000.000 direct ontvangen of 1 cent die voor dertig dagen op rij iedere dag verdubbeld.
Voor wie deze verhalen nog niet kent het verhaal van de rijstkorrel gaat als volgt. In India is een koning die ieder jaar bijna de hele oogst opeist van de hardwerkende rijstboeren. De rijstboeren hebben geen keus en geven bijna al hun rijst aan de koning want de koning zegt dat hij dit bewaard voor als er slechte tijden komen. Zodat iedereen in slechte tijden ook nog genoeg te eten heeft. Ieder jaar leven de boeren van net genoeg rijst om van te leven.
Hoezo belasting!Na jaren van overvloed slaat de droogte toe en is er een zeer slechte oogst in de rijstvelden van de west-Bengalen. Alleen de koning heeft nog een overvloed aan rijst in zijn opslag van alle jaren dat hij de inwoners heeft gedwongen te betalen. Maar hij durft het niet uit te delen want een koning die hongerlijdt dat kan toch niet! Ook vraagt hij zich af hoe lang deze droogte nog aan gaat houden, want dat weet niemand. Alle mensen lijden op dit moment honger want ze hebben geen
noodbuffer op kunnen bouwen in de afgelopen jaren. Dan zie je maar weer hoe belangrijk het is een buffer op te bouwen.
Op een dag besluit de koning een feestmaal te laten bereiden voor hem en zijn familie. De koning laat een olifant vanaf de opslag komen met 2 volle zakken rijst. Kleine Sheru ziet deze olifant voorbijkomen terwijl hij op zoek is naar een manier om wat geld te verdienen, zodat hij en zijn familie wat kunnen eten deze avond... dan valt hem iets op, de zak die de olifant draagt lekt er vallen constant korrels rijst op de grond. Hij twijfelt geen moment en rent erheen om de rijstkorrels op de vangen. Hiervoor gebruikt hij zijn shirt want daar kan natuurlijk veel meer in dan in zijn kleine handjes, zo slim is kleine Sheru wel. Dan wordt er geroepen 'Halt, staan blijven dief!, jongeman je bent aangehouden voor het stelen van de koning'. Waarop kleine Sheru antwoord ik was alleen maar de rijstkorrels voor de koning op aan het vangen om deze naar hem terug te brengen, wanneer jullie ze onderweg verliezen zou dit ook zonde zijn. Dit gebaar vindt de koning zo mooi dat hij kleine Sheru wil belonen en vraagt Sheru om bij hem te komen.
De wachter van de koning haalt kleine Sheru op en brengt hem naar het prachtige paleis vol met gouden beelden, zoiets heeft kleine Sheru nog nooit gezien! Wat een rijkdom denkt hij en wanneer hij bij de koning komt buigt hij netjes en wacht tot de koning hem toespreekt. De koning verteld hem dat hij de kleine jongen wil belonen voor zijn eerlijkheid en vraagt wat kleine Sheru wil hebben voor zijn goede daad. Waarop kleine Sheru antwoord ik wil één rijstkorrel en voor iedere daaropvolgende dag van de maand het dubbele, dus op de tweede dag wil ik twee rijstkorrels, op de derde dag vier rijstkorrels, en op de vierde dag acht rijstkorrels. De koning stemt hiermee in en stuurt de eerste dag 1 rijstkorrel en wrijft zichzelf nog eens over zijn hoofd en vraagt zich af, 'wat moet die jongen met 1 rijstkorrel?'
Op dag acht stuurt de koning een postduif met 128 rijstkorrels naar het platteland en denkt deze jongen was niet erg slim, dit is nog geen handvol rijstkorrels! Had hij maar gewoon om 2 volle zakken rijst gevraagd dan was hij veel rijker beloond.
Op dag 20 stuurt de koning 524.288 rijstkorrels naar kleine Sheru en zijn familie. Dit is een hele volle zak, het zal wel denkt de koning. Veel meer kan het toch niet worden. Het zal allemaal wel meevallen.
Op dag 29 stuurt de koning 5 olifanten volgepakt met zakken vol met 268.435.456 rijstkorrels naar het platteland. Hij denk hoe kan ik morgen nog eens het dubbele van al deze rijstkorrels sturen. De koning stuurt al zijn werknemers naar alle opslagplaatsen door het land en op de laatste dag levert hij al zijn laatste rijstkorrels aan kleine Sheru 536.870.912 een half miljard rijstkorrels 10 olifanten volgeladen gaan naar het huis van kleine Sheru en de koning zelf gaat ook mee om te zien wat kleine Sheru nu met de rijst gaat doen.
De koning die inmiddels zijn gehele voorraad van 1.073.741.823 rijstkorrels naar kleine Sheru heeft gebracht vraagt hem, 'wat ga je nu doen met al die rijstkorrels?'. Waarop kleine Sheru antwoordt deze ga ik verdelen onder de bevolking voor u heb ik ook een handje rijst omdat u niks meer heeft.
Het gaat hierbij natuurlijk om de verdubbeling van een rijstkorrel per dag, dit is niet reëel in de praktijk. Dit geldt ook bij de keuze tussen nu €3.000.000 of €0,01 eurocent die iedere dag verdubbeld zou worden tot de 30ste dag van de maand geldt hetzelfde verhaal. Op de dertigste dag zou je dan €5.368.709,12 ontvangen dit is natuurlijk een veel groter bedrag dan de €3.000.000. Je had dan dik €2.3 miljoen mis gelopen.
In deze tabel zie je hoe €0,01 zich verdubbeld over de dagen en hoe de rijstkorrel tot een totaal van 1 miljard rijstkorrels kon groeien in 30 dagen. Iedere dag je geld verdubbelen is natuurlijk niet haalbaar.